Rome, 22 avril 2025 (caritasdev.cd) : Après 12 ans et 39 jours de pontificat, le Pape François est décédé lundi 21 avril 2025 à 07h35, dans sa résidence du Vatican, la Casa Santa Marta.. Le 266ème Pape de l’histoire de l’Église catholique, élu le 13 mars 2013, s’est distingué comme un fervent défenseur des opprimés et des peuples marginalisés. Dès le début de son pontificat, il a pris position contre les injustices sociales et économiques, dénonçant l’exploitation des populations vulnérables par les grandes firmes multinationales.
C’est dans ce contexte qu’il a lancé un appel courageux en faveur de la République Démocratique du Congo, en particulier, et de l’Afrique en général, lors de sa visite à Kinshasa en janvier 2023. « Retirez vos mains de la République Démocratique du Congo, retirez vos mains de l’Afrique ! »
Extrait de l’allocution du pape François le 31 janvier 2023 à Kinshasa : « Ce pays, largement pillé, ne parvient donc pas à profiter suffisamment de ses immenses ressources : on en est arrivé au paradoxe que les fruits de sa terre le rendent « étranger » à ses habitants. Le poison de la cupidité a ensanglanté ses diamants. C’est un drame devant lequel le monde économiquement plus avancé ferme souvent les yeux, les oreilles et la bouche. Mais ce pays et ce continent méritent d’être respectés et écoutés, ils méritent espace et attention : Retirez vos mains de la République Démocratique du Congo, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser. Que l’Afrique soit protagoniste de son destin ! Que le monde se souvienne des désastres commis au cours des siècles au détriment des populations locales et qu’il n’oublie pas ce pays ni ce continent. Que l’Afrique, sourire et espérance du monde, compte davantage : qu’on en parle davantage, qu’elle ait plus de poids et de représentation parmi les nations ! ».
Pour rappel, le Pape François a notamment mis en lumière la situation des migrants et des réfugiés en se rendant à Lampedusa, une île italienne où arrivent des milliers de personnes en quête d’une vie meilleure.
Son engagement s’est également manifesté en Amazonie, où il a dénoncé l’exploitation des ressources naturelles et les atteintes aux droits des Peuples Autochtones.
Le conflit en RDC cité encore par le Pape François un jour avant son décès
Sur le plan international, le Pape François a plaidé pour la paix et la justice, n’hésitant pas à critiquer les conflits armés et les inégalités économiques qui frappent les pays du Sud. Il a aussi demandé pardon aux peuples autochtones du Canada pour les abus subis dans les pensionnats ecclésiastiques.
Dimanche 20 avril 2025, dans son message Urbi et Orbi à l’occasion de la Pâques, le Pape François a encore plaidé pour la paix en RDC : « Que le Christ Ressuscité, notre espérance, accorde la paix et le réconfort aux populations africaines victimes de violences et de conflits, en particulier en République Démocratique du Congo, au Soudan et au Soudan du Sud, et qu’il soutienne ceux qui souffrent des tensions au Sahel, dans la Corne de l’Afrique et dans la région des Grands Lacs, sans oublier les chrétiens qui, en de nombreux endroits, ne peuvent pas professer librement leur foi ».
Son combat pour les vulnérables a alors marqué son pontificat et lui a valu une reconnaissance mondiale comme un Pape des pauvres et des opprimés. Il va sans dire que son héritage reste une source d’inspiration pour ceux qui luttent contre les injustices sociales.
Des condoléances du Président Tshisekedi et de la CENCO
C’est avec une profonde affliction et une immense douleur que le Président de la République Démocratique du Congo, Félix-Antoine Tshisekedi, a appris la nouvelle du décès de Sa Sainteté le Pape François. « Les Congolais, en particulier, garderont un souvenir impérissable de l’héritage spirituel du Pape François. Ses prières ferventes, notamment lors de ses messages Urbi et Orbi, ont toujours porté une attention spéciale à la République Démocratique du Congo, invoquant la paix et la réconciliation pour notre nation », a-t-il déclaré. Et de poursuivre : « Son cri prophétique, « Retirez vos mains de l’Afrique, retirez vos mains de la RDC », a retenti comme un appel puissant à la justice et à la souveraineté, gravé à jamais dans la mémoire collective du peuple congolais ».
Pour sa part, la Conférence Episcopale Nationale du Congo (CENCO) a également exprimé ses condoléances les plus sincères à l’ensemble du Collège épiscopal, aux fidèles catholiques, particulièrement ceux du diocèse de Rome, ainsi qu’à la Nonciature Apostolique en RDC. Elle s’unit à la prière universelle pour le repos de l’âme du pape François, demandant à la Vierge Marie d’intercéder pour que le « Serviteur des Serviteurs » soit accueilli dans la gloire du Seigneur ressuscité.
Il sied de signaler que les funérailles du Pape François seront organisées samedi 26 avril 2025 à 10h00, a annoncé le Vatican.
Guy-Marin Kamandji
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