Mambasa, le 20 décembre 2019 (caritasdev.cd) : Confrontée à une épidémie d’Ebola et assaillie par les milices, la population de l’Est de la République Démocratique du Congo risque la mort de toutes parts. Caritas est avec eux. Vous nous aidez à sauver des vies et à leur apporter de l’espoir. Les survivants, les bénévoles et les intervenants de Caritas racontent leurs parcours. C’est l’introdution d’une serie de reportage réalisé par une équipe de Caritas Internationalis, en collaboration avec Caritas Congo Asbl, que caritasdev.cd vous propose ci-dessous.
« L’Église est toujours proche dans les moments difficiles. Les gens écoutent l’Église. »
Dans une humble église en bois de la forêt congolaise, l’Abbé Michel Kabongenaye prononce l’un des sermons les plus importants de sa vie. Il explique à ses paroissiens comment se protéger contre l’Ebola.
La paroisse du Christ Roi à Mambasa a été durement touchée par l’épidémie en République démocratique du Congo. L’Abbé Michel est en mission d’espoir contre la peur et la stigmatisation. « L’Ebola menace notre maison et nous devons l’arrêter », dit-il à ses fidèles. « Fermez vos oreilles aux rumeurs. Nous sommes à vos côtés et nous sommes là pour vous aider. »
L’Abbé Michel a reçu une formation de sensibilisation à l’Ebola de Caritas, ainsi que des centaines d’autres prêtres et chefs religieux locaux, catéchistes, bénévoles et chefs de communautés. Il remet le micro à Emmanuel Bofoe de Caritas Congo, qui donne des messages de santé et explique comment et quand obtenir de l’aide. Il est calme et clair. Le taux de nouveaux cas ralentit pour l’instant, mais le virus peut à nouveau frapper à tout moment.
En entrant et en sortant de la messe, tout le monde se lave soigneusement les mains à un point de lavage de Caritas. « Maintenant, je sais comment éviter l’Ebola », dit Aleko, paroissien. « J’ai peur, mais au moins je serai prêt quand l’Ebola arrivera. »
Caritas en première ligne de l’Ebola
« En partageant leurs souffrances, je me sens rempli d’une nouvelle énergie pour protéger la vie face à l’épidémie. »
L’épidémie actuelle d’Ebola en République démocratique du Congo a commencé le 1er août 2018 dans le Diocèse de Butembo-Beni, le long de la frontière ougandaise, un territoire complexe tendu par le conflit.
Emmanuel Bofoe et les équipes locales de Caritas se rendent quotidiennement dans la zone touchée par l’Ebola pour y enseigner la prévention, soutenir les survivants et les personnes en deuil, distribuer de la nourriture et des articles ménagers, installer des stations de lavage des mains.
« Les gens font confiance à Caritas et à l’Église parce que nous avons toujours été là », explique Emmanuel. « Travailler chez Caritas, c’est avoir une vocation qui va au-delà de l’aspect professionnel. Cela signifie consacrer sa vie au service des plus vulnérables, sans craindre les risques, face au danger, avec la foi. »
De solides organisations confessionnelles comme Caritas sont des intervenants cruciaux contre l’Ebola en République Démocratique du Congo, où les institutions gouvernementales sont largement discréditées. Lors de l’épidémie en Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016, qui a tué plus de 11.000 personnes, le taux de mortalité a fortement chuté après que les institutions confessionnelles ont été incluses comme il le fallait dans la réponse apportée.
« L’Église catholique comprend plus de 70 % de la population en République démocratique du Congo », explique Emmanuel. « Elle dispose de puissants canaux de communication à travers les paroisses, les écoles, les cliniques et les stations de radio. » Globalement, le réseau Caritas atteint directement environ 1,3 million de personnes et indirectement 5,8 millions, avec une dépense totale de plus de 5 millions de dollars depuis le début de la crise.
Nombre de décès (17 décembre 2019) : 2.207
Taux de létalité : 56%
Proportion de décès d’enfants : 29%
Ecrit par Harriet Paterson /Photos de Tommy Trenchard
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